Heinrich von Kleist – Die Verlobung in St. Domingo

AUFGABEN

KURZBIOGRAPHIE

Bernd Heinrich Wilhelm von Kleist ist am 18.Oktober 1777 in Frankfurt an der Oder geboren. Er hat zwei Halbgeschwister aus der ersten Ehe seines Vaters und vier leibliche Geschwister. Seine Mutter ist Juliane Ulrike von Kleist, geboren von Pannwitz. Sein Vater ist Joachim Friedrich von Kleist, ein preußischer Stabsoffizier. Er stirbt als Kleist elf Jahre alt ist.

Nach dem Tod seines Vaters geht er nach Berlin und wird von da an von Samuel Heinrich Katel, einem Prediger erzogen. Dort besucht er auch  das Französische Gymnasium. Im Juni des Jahres 1792 tritt Kleist in das 2.Gardebatillon Potsdam ein. Bis zum Jahre 1799, in dem er den Dienst beendet nimmt er u.a. an der Belagerung Mainz und dem Rheinfeldzug teil. In demselben Jahr verlobt er sich mit Wilhelmine Zenge. Doch das Verlöbnis wird drei Jahre später wieder gelöst.                               

 

In Frankfurt an der Oder beginnt er sein Philosophie-, Mathematik-, Physik-, und Staatswissenschaftsstudium, das er allerdings schon nach drei Semestern abbricht. Im Winter 1801/1802 reist er nach Bern. Dort verkehrt er u.a. mit Ludwig Wieland, Heinrich Zschokke, Heinrich Geßner, und Pestalozzi. Ab dem 1.April 1802 wohnt Kleist auf einer Aare – Insel bei Thun. Dort schreibt er einige Novellen. Doch lange bleibt er dort nicht, er reist weiter. Im Jahre 1803 will er in den Französischen Kriegsdienst gehen, wird aber von einem preußischem Gesandten zurück nach Deutschland geholt.     

 

1805 beginnt er im Finanzdepartment unter Altenstein zu arbeiten. Ein Jahr später wird er aus gesundheitlichen Gründen beurlaubt, schließlich scheidet er ganz aus dem Staatsdienst aus. Im März 1807 wird er, wegen angeblicher Spionage von den Franzosen gefangengenommen. Nach seiner Freilassung im Juni fangen Kleist und sein Freund Adam Müller an ein Journal mit dem Namen Phöbus herauszugeben. Dort sind hauptsächlich Geschichten von ihm abgedruckt. 1809 reist er nach Prag wo er den Entwurf einer Zeitung macht, die Germania heißen soll. Kleist erkrankt jedoch und im November kehrt er erst nach Frankfurt an der Oder, dann nach Berlin zurück. Dort gibt er nun mit A. Müller die Berliner Abendblätter heraus. Dieses Projekt ist sehr erfolgreich, muss aber wegen Finanzierungsschwierigkeiten aufgegeben werden. Kleist wird Mitglied in der Christlichen Deutschen Tischgesellschaft. Unter Eindruck seines persönlichen Scheiterns als Dichter und Journalist sowie der politischen Niederlage der Nation * begeht Heinrich von Kleist, zusammen mit Henriette Adolfine Vogel am 21. November bei Berlin/Wannsee Doppelselbstmord. * Zitat : dtv – Lexikon der Weltliteratur                      

 

INHALTSANGABE

Die Novelle Die Verlobung in St. Domingo von Heinrich von Kleist spielt zur Zeit des Negeraufstandes im französischen Teil der Insel St. Domingo. Dort lebt ein Neger namens Congo Hoango. Er hat einen großen Hass auf die Weißen, weshalb er auch seinen Herrn umgebracht und dessen Pflanzung verwüstet hat. Eigentlich hatte er keinen Grund für diese Tat, denn weil er diesem einmal das Leben gerettet hatte, wurde er von ihm bestens behandelt. Das ist ein Beispiel des blinden Hasses den nicht nur Hoango auf alle Weißen hat. Er zieht mit einer Truppe Negern mordend durch die Gegend und verschont keinen Hellhäutigen. eine Sklavin zur Gefährtin. Von seinem Herren hat er anstatt einer Frau, eine Sklavin zur Gefährtin bekommen. Sie heißt Babekan und wohnt mit ihrer 15-Jährigen Tochter Toni, deren Vater Europäer ist, was ihre nahezu weiße Haut erklärt, wohnen in dem alten Hauptgebäude der ehemaligen Pflanzung, das einsam an einer Landstraße liegt. Gelegentlich suchen hier auch Weiße , nicht ahnend , dass dies das Haus von Congo Hoango ist, vor demselben oder anderen mordenden Negern Zuflucht. Dann zieht Toni sich ihre schönsten Kleider an und umschmeichelt den Fremden so sehr, dass der am liebsten ewig dort bleiben würde. Aber wenn Hoango zurückkommt, wird der Fremde gnadenlos ins Jenseits befördert. Eines Abends klopft ein junger Schweitzer namens Gustav an die Tür. Er und sein Gefolge wollen von der Insel fliehen und versuchen in Nachtmärschen den Hafen zu erreichen.

 

Sein Gefolge, bestehend aus Verwandten, Bediensteten und Bekannten, wartet in einem Versteck auf Rettung in Form von Lebensmitteln. Gustav, der weiß, dass er sich in dem Haus von Hoango befindet, ist zunächst recht misstrauisch. Tonis Erscheinung beruhigt ihn, denn er hatte einmal eine Verlobte, die aussah wie Toni. Sie ließ sich an Stelle von ihm hinrichten. Tonis Aufgabe ist es ja allgemein die Fremden zu umschmeicheln, aber bei Gustav fällt ihr das sehr leicht. Bevor er zu Bett geht, gibt Babekan ihrer Tochter die Anweisung dem fremden die Füße zu waschen. Gustav, auf dem Bett sitzend und Toni, vor diesem kniend und ihm die Füße waschend, unterhalten sich. Gustav fragt, ob sie bereits verlobt sei und wen sie heiraten wolle. Vielleicht einen Weißen? Die Szene endet damit, das Gustav Toni eine goldenes Kreuz an einer Kette, welches er einst von seiner verstorbenen Verlobten bekam, als Brautgeschenk um ihren Hals hängt. Toni ist verzweifelt, darf dies aber nicht zeigen, denn sie steht zwischen ihrer Pflicht und ihren Gefühlen Gustav gegenüber.   Beides lässt sich nicht miteinander verbinden.

 

Gustav ahnt nichts von seinem Schicksal, denn Babekan spielt ihm etwas vor, sodass er glaubt, sie wolle ihm wirklich helfen. Er bittet sie darum, ein paar Körbe mit Lebensmitteln zum Versteck bringen zu lassen. Gustav schreibt eine Nachricht an seine Verwandten, in der er sie, wie mit Babekan abgesprochen zum Aufenthalt auf dem Hof einlädt. Doch Babekan fürchtet die Überzahl von Weißen, die dann in das Haus kommen würden und tauscht die Nachricht gegen eine andere aus, die den Verwandten sagt, sie sollen wegen der angespannten Kriegslage vorerst in ihrem Versteck bleiben. Toni bittet ihre Mutter bei Gustav eine Ausnahme zu machen, worauf diese erwidert sie könne es ja versuchen ihn zu retten, werde aber dann von Hoango für ihre Tat bestraft.   Kurze Zeit erkennt Toni was für eine Fehler sie begangen hat, geht wieder zu Babekan und meint sie müsse verwirrt gewesen sein, alle Weißen haben eine Strafe verdient. Darauf schüttet Babekan den Topf mit Milch für Gustavs Frühstück aus dem Fenster. Jetzt brauche sie ihn nicht zu vergiften. So muss Toni anders vorgehen.

 

Sie hält Nanky, ein Sohn von Hoango, der Lebensmittel und Botschaft in das Versteck bringen soll auf und gibt ihm den Brief, den Gustav schrieb. Dann gibt sie ihm die Anweisung das Gefolge in der Dunkelheit zur Pflanzung zu führen. Dann haben sie eine Übermacht und können vielleicht fliehen. (Dann haben sie eine Übermacht und können vielleicht fliehen.) Doch in der Nacht kehrt Hoango unerwartet zurück und durchkreuzt Tonis Pläne. Zur Rettung Gustavs fesselt sie ihn, während er schläft, ans Bett um vorgeblich Hoangos Absichten zu unterstützen und holt seine Familie herbei. Gustavs Vetter fesseln Hoango, Babekan und machen die anderen kampfunfähig. So ist die Gefahr gebannt. Gustav aber glaubt, Toni habe ihn verraten. Als sie den Raum betritt, reißt er seinem Vetter die Pistole aus der Hand und schießt sie nieder. Sie versucht ihm zu erklären, warum sie ihn ans Bett fesselte, ist aber zum Reden zu schwach. Sein Vetter erklärt Gustav, dass       

 

Toni alles zu seiner Rettung tat. Toni seufzt noch 'Ach, du hättest mir nicht mißtrauen sollen 'und stirbt. Gustav ist verzweifelt und während die anderen überlegen, was mit der Leiche zu tun sei, nimmt Gustav die Pistole, steckt sie sich in den Mund, drückt ab und bricht über Toni zusammen. Seine Familie und ihr Gefolge können sich in Sicherheit bringen.

 

THEMEN UND KONFLIKTE

Einmal wird der Konflikt zwischen Sklaven und ihren Herrn beschrieben. Die meisten Sklaven hassen ihre Herrn und alle Weißen, egal ob sie von ihnen nun gut oder schlecht behandelt werden. Friedliche Lösungen gibt es nicht, die Sklaven machen meist einen Aufstand, erschießen ihre Herrn, verwüsten deren Pflanzung usw.. In der Novelle werden diese Sklaven durch einen ehemaligen Sklaven namens Congo Hoango vertreten. Alternative Lösungen, wie Gleiche Rechte für Schwarze und Weißen gäbe es theoretisch genug, doch so etwas ließe sich in der Situation in der man sich befand gewiss nicht umsetzen, denn beide Fronten hassten sich zu sehr, als das es eine friedliche Lösung hätte geben können. Die Weißen hassten die Schwarzen erst richtig als die Schwarzen anfingen Rechte für sich einzufordern. In ihre Augen waren Schwarze eine Art Untermenschen, die es gewohnt seien zu arbeiten und kaum Rechte brauchten. Hoango war aufgrund der Tatsache das er seinem ehemaligen Herrn einmal das Leben rettete, ein freier Mann. Doch dies konnte seinen Zorn nicht besänftigen. Der nächste Konflikt ist ein innerer Konflikt Gustavs, der, als er erfährt dass das Haus Hoangos sei in dem er Zuflucht suchen will, am liebsten weglaufen würde.

 

Doch die Erscheinung Tonis, der fast hellhäutigen Tochter der Gefährtin Hoangos, beruhigt ihn. Sie, die ihn ins Haus zieht erinnert ihn an seine für ihn gestorbene Verlobte. Der alten Babekan gegenüber ist er misstrauischer. Warum sollte sie, als Gefährtin von Hoango, ihn, einen Weißen, aufnehmen und Zuflucht gewähren ? Doch die Anwesenheit von Toni beruhigt ihn. Als er sich am Abend in seinem Zimmer umguckt bemerkt er den schönen Baustil des Gebäudes, ihm wird klar, dass dies einmal das Haus eines Pflanzers gewesen sein muß und dieser hat seinem Sklaven das Haus bestimmt nicht freiwillig überlassen…Er ist sich nicht sicher, wem er trauen soll, denn Toni gehört ja eigentlich zu Hoango und Babekan. Die Situation spitzt sich zu, als Gustav, wegen der unerwarteten Rückkehr Hoangos, von Toni an sein Bett gefesselt wird und glaubt, sie habe ihn verraten. Gustav erschießt die vermeintliche Verräterin Toni, die alles getan hat um ihn zu retten.

 

Als Gustav erfährt, dass Toni unschuldig war, begeht er Selbstmord. Er hatte ihr zu sehr misstraut. Eine alternative Lösung wäre gewesen, wenn er nicht so schnell gehandelt hätte, dann wäre ihm klar geworden, dass sie nicht seine Verräterin, sondern seine Retterin war. Der letzte Konflikt ist Tonis innerer Konflikt. Sie hat sich in Gustav verliebt, weiß aber welches Schicksal ihm blüht und will ihn retten. Als sie ihre Mutter fragt, ob sie nicht gnädiger sein könne, sie habe sich nun genug an den Weißen gerächt, stellt ihre Mutter auf stur. Die Weißen haben ihre Strafe verdient. Sie, Toni könne Gustav ja retten, aber sie wisse welche Strafe sie erwarte, wenn Hoango davon erführe. So steht Toni zwischen ihrer Pflicht und dem Gedanken an Gustavs Rettung, zwischen ihrer Familie und ihrer Zukunft. Sie entscheidet sich für Gustavs Rettung, muss aber, als Hoango plötzlich auftaucht, zu Mitteln greifen, die ihren Geliebten an Verrat glauben lassen. Für dieses Problem gibt es eine Lösung, Toni entscheidet sich. Damit ist das Problem nicht ganz beseitigt. Toni wird nach der Befreiung von Gustav als angebliche Verräterin erschossen.      

 

BEWERTUNG DER NOVELLE

Mir hat die Novelle Die Verlobung in St. Domingo nicht so gut gefallen, obwohl die Sprache der Novelle relativ verständlich ist, gibt  es viele Wörter und Ausdrucksweisen, die man Heute einfach nicht mehr benutzt. Man schreibt eben nicht mehr so. Was einen aber viel mehr am Verstehen hindert ist der komplizierte Satzbau, mit den vielen langatmigen  Nebensätzen. Der Aufbau ist typisch für Kleist, in dem ersten Satz der ersten Seite werden schon fast alle Fragen über das Wer? Wo? Was? Wann? geklärt. Es gibt so gut wie keine Dialoge in der Novelle, das lässt sie ziemlich trocken erscheinen. Fast alle Dialoge werden in indirekter Rede geführt. Ansonsten gibt es keine besonderen Merkmale beim Aufbau der Novelle. Das Ende ist eigentlich nicht vorhersehbar. Mit der Reaktion Gustavs habe ich nicht gerechnet. Aber trotzdem wird keine richtige Spannung aufgebaut. Der Inhalt ist auch nicht aktuell, nicht nur, weil die Sklaverei abgeschafft wurde und der Schwarz/Weiß Konflikt in dem Sinne nicht mehr besteht, sondern auch, weil das Thema tragische Liebesgeschichten in den Medien zu oft behandelt wird ist. Man könnte die Situation theoretisch auf eine heutige übertragen, z.B. auf die Konflikte zwischen Türken und Kurden, die zwischen Serben und Kosovo Albanern und zwischen Schwarzen und Weißen, wie gesagt der aber jetzt in einer anderen Form besteht. Trotzdem finde ich, dass die Novelle eigentlich nicht für Jugendliche geeignet ist, denn die Sprache spricht die Jugendliche nicht an. Das heißt ich würde sie nicht außerhalb des Unterrichts lesen.

 

INTERPRETATION

Seite 41, Zeile 37 bis Seite 43, Zeile 22 Diese Textstelle beinhaltet sozusagen das Thema der Novelle, dramatische Liebesgeschichte. Gustav hat zuvor seine Verlobte Toni angeschossen, weil er glaubte, sie habe ihn an den Neger  Congo Hoango verraten. Dabei tat sie alles nur, um ihn zu retten. Doch sie, die eigentlich zu schwach zum Reden ist, macht ihm keinen Vorwurf, sondern versucht das Mißverständnis zu klären. Dies raubt ihr die letzte Kraft. In dieser Szene machen wird Gustav von seinen Vetter klar gemacht, dass Toni ihn nicht verraten sondern gerettet hat. Gustav, der ganz verzweifelt über seine voreilige nicht wieder gut mach bare Tat ist, legt seine Arme um die schwerverwundete Toni. Sie seufzt noch Ach, du hättest mir nicht mißtrauen sollen und stirbt. Nachdem Toni gestorben ist, jagt sich Gustav, während die anderen überlegen, was mit der Leiche zu tun sei, sich eine Kugel durch den Kopf und stirbt ebenfalls.

 

Diese Textstelle hat in der Novelle eine große Bedeutung, da es einmal das Ende des inneren Konfliktes von Gustav und sozusagen das dramatische Ende der Geschichte ist. Der Satz Ach, du hättest mir nicht misstrauen sollen ist der Schlüsselsatz der Novelle, denn hätte Gustav Toni ein bißchen mehr vertraut, wären beide glücklich am Leben. Außerdem hätten sie sich gemeinsam retten und dann heiraten können. So begeht Gustav eine Kurzschlußtat, die er kurz darauf bereut, aber nicht wieder rückgängig machen kann. Gustavs  Konflikte sind in dieser Situation Misstrauen gegenüber Toni, die Enttäuschung die Gustav erlebt, als er glaubt Toni habe ihn verraten, damit verbunden der plötzliche Hass und die Wut auf sie, die ihn so enttäuscht hat und die Verzweiflung als er erfährt, was er angestellt hat. Denn im Grunde seines Herzens wußte er von Anfang an. dass Toni zu einer solchen Tat ihm gegenüber nicht fähig ist. Er wußte von Anfang an, dass Toni wahre Zuneigung ihm gegenüber verspürt. Doch die sozialen Umstände, dass sie eine Schwarze ist und auch noch zu Hoango, dem schrecklichsten aller Schwarzen gehört ließen sein Misstrauen zu. Er dachte, dass ein Mädchen, welches mit diesen Menschen, unter diesen Bedingungen aufgewachsen ist, kann doch nicht für ihn, dem Feind wahre Zuneigung entwickeln. Außerdem kannte er ihren Charakter noch nicht gut genug, so dachte er, dass er sich in ihrem Wesen getäuscht habe.

 

Aber tief in seinem Inneren wußte er d, dass er sich nicht getäuscht haben kann. Diese Situation, in der sich Gustav befand, lässt sich auf heutige Situationen übertragen. Das man Menschen eher nach dem, was man über sie weiß, als nach dem Gefühl beurteilt. Man lässt sich oft nicht Zeit, sich eine eigene, von allen Umständen unabhängige Meinung zu bilden, sondern richtet sich nach Vorurteilen die aus den sozialen Umständen/Umfeld,  dem Aussehen und der Meinung anderer Menschen, über die zu beurteilenden Personen. Deswegen kommt es oft zu Fehlurteilen, so wie bei Gustav. Es wäre besser, wenn man einfach nach der Menschenkenntnis und seinem Gefühl ginge. Das will Kleist damit Ausdrücken. Denn hätte Gustav sich auf sein Gefühl verlassen, wäre es nicht zu diesem tragischem Ende gekommen. Die Textstelle ist eine Wendung im Geschehen, indem sie die Erwartungen an ein glückliches Ende nicht erfüllt und zu einem dramatischem Ende wird. Ich habe die Textstelle ausgewählt, weil sie eine Wendung im Geschehen ist: unvorhersehbarer Tod von Toni und Selbstmord von Gustav, obwohl es alles wie nach Plan zu verlaufen schien. Ich finde die Textstelle sehr aussagekräftig und durchaus zeitlos, (abgesehen von der Ausdrucksweise ) da es dieses Problem wohl schon immer gab und immer ( mehr ) geben wird.